江南的秋野，明净高远……
我穿原越野，千里追寻香源，
来到你门前，把采颉的一枝，
送到你面前，只为你淡淡的微笑
和无怨无悔地等待……
秋天，应该秋高气爽的日子，当秋燥还挂在申城的时候，我已经从一个城市穿越到另一个城市。当车在小路中穿梭行驶，风从窗车掠过时，我意外获得了一种新的体验：江南秋野的天空是那样明净高远，田野里稻惠金黄沉实，蓝色的天空，白云如絮，而田野里的棉锭绽开的花絮一如白云！
小车随着轮渡驶在宽阔无限的长江面上。我登上常通渡船的顶楼，凭栏临风远眺，看着那发源于喜马拉雅山的涛涛江水，经过了九曲十八弯之后带着奔放的气质奔流到东海！07年底，那将是世界上最大主跨、最长拉索……的苏通大桥将贯通整南通、苏州与上海的路线，而那时，从南通到上海仅需要一个多小时！
1
当天黄昏，当小车驶进朋友的院落时，一打开车门，立即有一股馥郁的花香扑鼻而来，我关好车门，起身一眼看到了其侧房（厨房，通城乡下习惯把厨房独立于主楼一侧）廊檐前有两棵近几米高的金桂树。树冠伞形，满树枝星星点点黄色小花簇生在树腋里，煞是喜人。
在主人热情地招呼声中，我们下了车。小儿子一下子跟主人家的同龄男孩不打自熟，蹦蹦跳跳玩去了。
“亭亭檐下桂，岁晚独芬芳。叶密千层绿，花开万点黄。”我径自走到桂花树前，深汲一口，想把一缕缕幽香吸入心怀——这就是桂花，她不像牡丹那们灼人，也不像其它花草那样争芳斗艳，她静静地掩映在绿叶中，一点一点向人们漫射着她沁人的芳香。那种香，可以进入你的每一个毛孔、每一个细胞。微风过处，树枝微曳，香树桂雨间，点点朵朵沾在发际上和身上，整个人沐在香气中……
朋友的母亲和憨厚的妻子在厨房里忙碌着。朋友的父亲走出来，介绍说，这次重修翻修房子时，由于树长大了，建筑的师傅建议把它砍去，但他们一家都不同意，只好再费点劲、花笔点钱，把厨房的地基往后挪。
“幸好没砍，瞧它多香啊！这颗金桂树跟晓军（朋友）同龄，几十年了。他（指朋友）这些年一直在外，很少回家，我们一家人看着这金桂就像是我跟他妈看到了儿子，阿芳（朋友妻）看到了丈夫，小强（朋友子）看到了爸爸！”
——朋友是他们一家人支柱和希望。“一度桂花七月七，二度桂花中秋节，三度桂花重阳节”。他们盼着桂花开，就是盼着亲人回来，当桂花开时，就是亲人回家的脚步近了。在这个“建筑人之乡”以及”造船人之乡”的通城，这一带乡下男人都有外出务工的习惯，他们以大小“包工队”的形式，分散在全国各地。他们勤劳务实，他们用自己的双手打拼着合家的幸福。
男人出外打工，女人则守在家，伺候着父母抚养孩子。然而就是守在家的女人不会闲着，通常都会选择在附近的民企工作，至于田里农事，则是抽在下班时间打理。
早知君不归，宁嫁弄潮儿。她们埋怨吗？寂寞吗？然而，潮水涨落从不失信，这里的人们有着质朴忠厚，男人在外不负家人，女人用整天的忙碌填补了漫长的等待……
2
这是乡下，前前后后一排排院落相邻着，满陇家家户户皆植柿子树、银杏树和桂花树。屋前后、路两旁，村内外、满山坡，举目皆是。特别是前几日下雨，桂树汲足了水份，经过这一日的阳光后，遍地都开了。这乡间，整个空气中都弥漫了桂花那特殊的香味。月明冷露，人闲步其中，桂花随风洒落，密如雨珠，沐雨披香，仿佛听得桂花簌簌落地的声音。
我站在树下，嗅着花香，漫天想着的心事……
先生笑呤呤地走来，拍了我一下，“你猜猜看，这院子有多大？晓军（朋友）修这院子花了十几万呢！”
我过神来环顾整个庭院，好大的院落啊，有一千多平方米的面积。两屋楼房共有三百多平方米。长长的围墙边种满了银杏树。前庭围墙外有好几棵柿子树。红彤彤的柿子挂在树枝上，尽管天色已惭惭暗下来，但在灯光下，仍然隐隐看到得其果一个一个如小灯笼挂在树上——
朋友面春风地就走过来，指着那两扇宽大的、亮铮铮的不锈钢门说，“呵呵，就这门，我也花了两三万”。据朋友介绍，依其家实力亦算村里殷实之户，听说，还有人欲出七八十万想买他现在的楼房！
我曾不明白朋友此举，他一年四季多数是在外，回家只有几天。然而他在外面却舍不得花钱，宁愿过着节俭的日子，把挣到的钱为家的添砖加瓦，一次次把钱花在翻建家里的楼房上了。
稍息间，开席了。女人们小孩子们在厨房的饭厅里，而我们和朋友家的男人们落坐在正楼的正厅。江南江北一带的风俗保持得很好！
席桌上已堆满了各种海鲜及江鲜，鸡鸭鱼肉，时令蔬菜，地方野味等，尝尝这里的特产“西亭脆饼”，再品酩一下主人自家酿制的桂花酒——
面对朋友一家殷勤的劝酒，我不胜酒力赶紧告退出席，奶奶笑呵呵拿出一个长长的竹竿（竿头上套有网兜），让我跟着孩子们一块，轮着攀上围墙，一次次伸到墙外面的树上捞柿子。每一个的柿子落入网兜时，孩子们就一阵欢呼。
孩子们把一个个把柿子拿到我面前，我索性拣上一个软软的柿子，走到桂花树前的水池里用水冲冲，剥开皮，直接送入嘴里了——那当儿，微风过处，树枝微曳，桂花密如雨点伴着甘甜的柿汁和稍有的醉意袭入心间，令我荡魂蚀骨。
我突然灵机一动，手捧着一把桂花，跑进正厅，男人们还在饮酒海聊，我突发奇想，把桂花撒在酒杯里，用勺子把细碎的花搅伴在清亮的酒水里，先品上一口，一股子沁人的桂香！我随即递给先生，要他尝一尝，朋友乐呵呵地也附兴泯上一口：真香！
3
古有 “蟾宫折桂”，即有仕途得志者，谓之“折桂”。尤其是朋友的这一年，经先生引荐，再加上他自己的努力，一步步晋升。他常年在长三角一带工作，少有回来，这次他特邀上我们来他家里做客，一则是为了中秋赏花，二则也是感谢先生提携之谊，更巧的是，又因为朋友的原因，先生已接受了一家私企邀请，不久的将来，赴此地工作。
桂花开来的日子里，是人间企盼吉祥团聚的日子，人们企盼着桂花开来的日子，不仅是在这桂月里收获着秋实和喜悦。在这个时候，桂树香满天下，男人再忙再累，也会从远方赶回来，与家人共享这幸福的日子。
末了，大伙纷纷在金桂树下留影纪念。朋友妻不仅帮助我采撷了一包新鲜的桂花，还把打下来的柿子以及他家种的银杏果装好给我把放到了车上。随着小车引擎声中，我们恋恋不舍缓缓驶出朋友家的大院。我们的车惭行惭远，而朋友家门前一条小河仍然倒映着他们一家人几个人为我们送别的身影。
我打开车窗，深深地吸着这富饶之村的桂花香。这桂花啊，象征友谊和爱情；象征地位和财富；象征贞洁和荣誉；桂花象征着美好和吉祥。
八月桂花遍地开，桂花开放幸福来！
