仲秋时节，走在“金粟世界”的西湖边上，飘来阵阵扑鼻桂香，让游人不饮自醉。明代张岱在《西湖梦寻》中称满觉陇为“金粟世界”，金粟系桂花的别名。满觉陇自古是杭州驰名的赏桂佳处，“满陇桂雨”曾是新西湖十景之一；秋风起，桂花飘，碎金铺满地。而今天的杭州，桂花又集中在西湖新秀之一的长桥公园。长桥在清波门外净慈寺东，南山路的南段，乃西湖三怪之一（长桥不长，断桥不断，孤山不孤）。桂花是杭州的市花，故长桥公园又叫市花公园。其实杭城处处能闻到桂香，比如通往玉泉的那条小道两旁就栽满了桂花树。
    
    桂花是我国传统名花，已有2500多年的栽培史。桂花树原产我国西南部，因其木纹理如犀，又称“木犀”。而花香幽远淡溢，又得美名“九里香”。
    
    桂花在中国文化中可归纳为“美好高尚”四个字，成语“桂林一枝”比喻出类拔萃的人物。“蟾宫折桂”是说古人仕途腾达；蟾宫是月宫的别称，因传说月宫中有蟾蜍和桂树。西方和我国都有“桂冠”这一说法，我国古代用长着桂花的桂枝编成桂冠，以示清雅高洁。三国时《弭愁赋》曰：“整桂冠而自饰，敷綦藻之华文。”——戴上桂冠修饰自己，铺展锦绣华章也。在西方，“桂冠”一词出于希腊神话：太阳神阿波罗受小爱神厄洛斯（即罗马神话中的丘比特）戏弄爱上了女神达芙妮，一味追求她；而达芙妮也因中了厄洛斯的箭而只知道拒绝阿波罗的爱情，被追得没有办法，最后父亲让她变成一棵月桂树。但阿波罗坚定不移爱着达芙妮，抱着月桂树感叹不已，从此将月桂尊为圣树，他的头上、琴上、箭袋上永远挂着月桂树的枝叶。桂冠被赐予每年选出的最优秀诗人和英雄，“桂冠诗人”由此得名。后来，英王詹姆士一世首次将“桂冠诗人”的称号授予本·琼森。“桂冠诗人”成为一种领取宫廷俸禄的官职，他们的任务是在王室庆典时即兴写诗诵诗。不过有一点必须加以区别，桂花和月桂虽有很多相像之处，但它们不是同一种植物，桂花属木犀科，月桂属樟科。
    
    桂香时节，正是人们吃桂花点心的时候：桂花藕粉、桂花汤圆、桂花年糕、桂花条头糕、桂花芋艿……杭州旧时风俗，结婚时分送桂花糖，桂花糖十分朴素简单：一张小红纸包着两粒小桂花糖，不像现在的喜糖——包装比糖还贵。
    
    桂树的花、果、枝、叶均有药用价值，能祛寒、暖胃、化痰。桂花沏茶常饮或将桂花、菊花用开水冲沏后漱口，有消除口臭作用。
    
    桂树在我国的浙江、江苏、四川、云南、广东、广西、湖北等省都有栽培。桂林、成都、苏州、马鞍山等都与桂花有不解之缘。用桂花作市花的城市除杭州外，还有苏州、桂林、泸州、马鞍山、合肥、湖北老河口；桂花还是台湾省台南县的县花。
    
    悄悄地沁人肺腑、不知不觉地袭人以馨香；走在小区里，风儿送来了桂香，却还没有看见那株桂花树，这正是桂花的宝贵之处。为人不妨学桂树，少作秀，多低调。